Vassilissa, dite Vali, est la fille d'un des plus grands généraux de l'armée russe. Elle a été élevée dans l'amour de sa patrie et la fierté d'être russe. Elle fait partie de l'aristocratie moscovite, ayant eu une excellente éducation. Seulement, jeune femme, Vassilissa est tombée amoureuse d'un homme que son père n'approuvait pas (le pourquoi reste libre).

Elle a rencontré Ivan peu après, et les deux ont sympathisé à force de se croiser pendant les mêmes soirées mondaines ennuyeuses. Puis un jour, lors d'une de ces soirées, Ivan l'a vue en larmes et elle lui a expliqué sa situation compliquée, et surtout, son amour impossible. Vu les relations de son père, il n'hésiterait pas à tout faire pour les séparer, allant jusqu'à faire disparaître l'homme de ses rêves. Ivan, qui cachait son homosexuel et dont le célibat commençait à faire jaser au sein de l'armée, lui proposa alors de l'épouser. Pas par amour, mais pour que chacun puisse servir de couverture à l'autre : Vali est tranquille, Ivan, militaire, est adoré par son père. Et pour Ivan, elle lui sert de couverture et dissipe les soupçons.

Ils se sont mariés, et vivent heureux ensemble, à leur manière. Puis on recommence à leur mettre la pression pour avoir un enfant, et ils décident de monter une supercherie ensemble. Elle va annoncer sa grossesse, et quelques mois plus tard, partir pour se reposer à la campagne. Là elle va chercher un enfant à adopter et à faire passer pour le sien. C'est chose faite, et contre une certaine somme ils rentrent avec le petit Sasha, âgé d'à peine quelques semaines. Depuis ils jouent à la petite famille parfaite.